Vientiane - Hue

De schuin gedrukte tekst is uit de reisbeschrijving van Baobab, de overige tekst onze eigen ervaringen.

Dag 11 Vientiane – Lak Xao Vandaag vertrek je vroeg uit Vientiane en rijd je in zuidelijke richting naar het stadje Lak Xao, aan de rand van het Khammouan karstgebergte, dicht bij de Vietnamese grens. Onderweg zul je regelmatig stoppen om van de omgeving te genieten. De omgeving hier is schitterend: hoge, met bomen en struiken begroeide karstbergen rijzen in grillige vormen op uit het landschap. Aan het begin van de middag kom je aan in Lak Xao. Het plaatsje ligt in het achterland van Laos en is nog niet ontdekt door het toerisme. Het is nog zeer oorspronkelijk en heeft een grote markt waar van alles te zien en te koop is.

Lak Xao was dus helemaal niks: slechts een ingeslapen stadje waar we op doorreis hebben overnacht. We waren het er allemaal over eens dat dit hotel met stip het slechtste was dat we tot dusverre zijn tegenkomen (die waren immers nog niet zo slecht). vochtige, klamme kamer, een douche die het niet deed, kakkerlakken, en lakens van dubieuze hygienische kwaliteit waren enkele van de klachten die we hebben gehoord. Onderweg naar Lak Xao nog wel een hele mooie tempel gezien. En het landschap was ook wel mooi. Verder de hele dag regen. Beter nu we in de bus zitten dan wanneer we een vrije dag hebben.

Dag 12 Lak Xao - Dong Hoi (Vietnam) Je staat vandaag vroeg op en steekt de grens met Vietnam over. Je eerste reisdoel in dit land is het stadje Dong Hoi. Dong Hoi ligt aan de kust, evenals het hotel, zodat je na aankomst vast een duik in zee kunt nemen en ‘s avonds veel zeevoedsel op de menukaart zult zien staan: een duidelijk teken dat je het binnenland hebt verlaten. Phong Nha Hotel (http://www.vietnamhotels.biz/phongnha/index.htm)

's Ochtends de Laotiaans-Vietnamese grens overgestoken. Dat kostte ruim een uur (valt nog wel mee). En daar stond voor ons een super-de-luxe ruime touringcar klaar die ons de volgende dagen naar onze bestemmingen in Vietnam zal brengen. Geweldig.
Het Phong Nha hotel in Dong Hoi is na het hotel in Lak Xao het slechtste dat we hebben gehad. Als groep dan, want wij hadden hier een geweldige kamer: een suite met een zitje met 6!! fauteuils, grote ruime bedden, schoon, prachtige badkamer, heerlijke douche. Maar anderen van onze groep hebben het minder getroffen. Kakkerlakken is ook hier weer een veel gehoorde klacht. Het is ook zo' n communistisch hotel waar het personeel geen enkel initiatief toont.
We hebben al wel ontdekt dat Carina wat eten betreft in Vietnam goed aan haar trekken zal komen: veel vis. Maar niet gevreesd, ik zal ook echt niet van honger omkomen.
Bussen mogen in Vietnam maar heel langzaam rijden: binnen de bebouwde kom 30 km/u, daarbuiten 50 km/u. Ondanks dat onze chauffeur heel keurig rijdt heeft hij al twee bekeuringen gehad. Een van zo'n $100 (meer dan een maandloon!! En hij kan nooit meer dan een km of 5 te hard hebben gereden!!), en daarna nog een keer eentje van $30.


Dag 13 Dong Hoi - Hue Onze eigen bus brengt je vandaag naar de oude keizerlijke hoofdstad Hue. Voordat je Hue bereikt, maak je een stop bij het dorpje Son Trach, waar je de Phong Nha grotten kunt bezoeken. Dit grottenstelsel is het grootste van Vietnam. De gangenstelsels tellen tientallen kilometers en zijn nog steeds niet allemaal geëxploreerd. Letterlijk betekent Phong Nha ‘grot van tanden en wind’, waarbij de tanden refereren aan de miljoenen jaren oude stalagmieten en stalactieten die de ingang van de grot sierden, maar door de Amerikanen zijn verwoest. Tijdens de Vietnamoorlog gebruikte de Vietcong deze grot namelijk als wapendepot. Je kunt de grotten uiteraard binnengaan onder leiding van een gids. Je arriveert aan het einde van de middag in de oude keizerlijke hoofdstad Hue, en kunt alvast de stad in gaan. Zo kun je rondkijken op de markt, of de kathedraal en een van de vele tempels bezoeken. Duy Tan Hotel: http://www.vietnamhotels.biz/duytanhotel/index.htm
http://www.hotels-in-vietnam.com/hotels/Hue/duytan_hotel.html
http://www.hoteltravel.com/vietnam/hue/duytan.htm

We hebben met zes mensen van de groep de excursie naar de grotten van Phong Na gemaakt. Die waren alleszins de moeite waard: enorme grotten, zo'n zeven kilometer diep (we zijn tot ongeveer 700 m. gevaren), heel hoog met stalagtieten en stalagmieten (ezelsbruggetje: tieten hangen en mieten staan). Ook het boottochtje ernaar toe was leuk. Erg veel Vietnamezen ook: het was zondag en de grotten bleken een geliefd uitje te zijn.
Rond 12.00 waren we terug in het hotel, werd de bagage van de rest ingeladen en toen meteen op weg naar Hue. Daar waren we rond een uur of zes. Hier een prima hotel.
Opvallend langs de weg zijn het grote aantal begraafplaatsen.

Dag 14 Hue, vrije dag Van 1802 tot 1945 was Hue de residentie van de Nguyen-dynastie. De belangrijkste bezienswaardigheid van Hue is de ‘Verboden Purperen Stad’, de verlaten, ommuurde keizerstad van de Nguyen-dynastie tijdens het vroegere Indochina. Tijdens het grote Tet-offensief van de Noord-Vietnamezen en de Vietcong in 1968 werden grote delen ernstig beschadigd. Desondanks is het complex, waarvan enkele delen weer zijn hersteld, zeer het bezichtigen waard. In de omgeving van Hue bevinden zich de graftombes van de keizers uit de Nguyen-dynastie. Je kunt een boottocht maken over de ‘Welriekende Rivier’ om de beroemde Thien Mu-pagode en enkele van de prachtig gelegen keizersgraven te bekijken.

's Ochtends weer vroeg uit de veren 07.00 uur. We maken met de hele groep een excursie naar een aantal keizerlijke graftombes net buiten Hue. Met een bootje over de Parfum-rivier ernaar toe: lekker relaxed. Wel erg warm: 36 graden (in de zon). In de schaduw meet mijn horloge zo'n 2 a 3 graden koeler.
Na de middag even een broodje gegeten en toen de Citadel bezocht: dit is een soort verkleinde versie van de Verboden Stad in Peking. Wel moet er nog veel aan gerestaureerd worden: het ziet er wat vervallen uit. Maar nu het op de Unesco Werelderfgoed lijst staat zal er wel wat geld beschikbaar komen voor restauratie.
Hue is de eerste echt grote stad die we in Vietnam bezoeken. Erg druk, heeeel veeeel scootertjes en brommers. De mensen zijn tot dusverre erg vriendelijk.
Volgende keer meer. Ik zal er dan ook wat foto's bijzetten. Het uploaden duurt nogal lang en ik zit nu al een tijdje achter het beeldscherm en ben het een beetje zat.
Groetjes,